ભક્તમાલ ગ્રંથમાં વર્ણવાયેલી ગોવર્ધન ડાકુની આ વાર્તા ભક્તિ અને આંતરિક પરિવર્તનનું અદભુત ઉદાહરણ છે। ગોવર્ધન, જે એક કુખ્યાત ડાકુ હતો, જ્યારે તેણે ભગવાન શ્રીકૃષ્ણની બાળ લીલાઓ વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે શ્યામ સુંદરના દિવ્ય આભૂષણ લૂંટવાનો સંકલ્પ કર્યો અને વૃંદાવનની તરફ ચાલ્યો. યમુનાના તટ પર પહોંચતા તેણે જોયું કે ભગવાન કૃષ્ણ ગોપાલકો વચ્ચે તેમના દિવ્ય સ્વરૂપમાં પ્રગટ છે. તે તેમને લૂટવા આગળ વધ્યો, પરંતુ કૃષ્ણની મનમોહક સ્મિત અને દિવ્ય રમતે તેની અહંકાર ક્ષણમાત્રમાં ઓગાળી નાખ્યો.
પરશુરામજીએ આપેલી સલાહ અનુસાર ગોવર્ધને ભગવાન કૃષ્ણને માખણ અને મિઠાશ (મિશ્રી)નો ભોગ અર્પણ કર્યો. જેમજેમ તેણે પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યો, તેમ તેમ તેનો હૃદય નિર્મળ થઈ ગયું. પસ્તાવાથી ભરાયેલા ગોવર્ધને પોતાના પાપો માટે ક્ષમા માંગી અને શ્રીકૃષ્ણના ચરણોમાં સમર્પણ કરી દીધું. ભગવાને તેને પોતાના ગોપસખાઓના સમૂહમાં સ્થાન આપ્યું. ચાલો, ભક્તમાલની આ અનમોલ કથા જાણીએ, જે ભક્તિની શક્તિ અને મનુષ્યના અંતરમાં થતું દિવ્ય પરિવર્તન સુંદર રીતે દર્શાવે છે. ભક્તમાલની આ વાર્તા એક અમૂલ્ય રત્ન સમાન છે।
જ્યારે ગોવર્ધનને ડાકુએ ભગવાન કૃષ્ણની બાળ લીલાઓ સાંભળી
ગોવર્ધન નામનો એક ખૂંખાર ડાકુ હતો, જે ચોરી, લૂંટફાટ અને ડકૈતી માટે જાણીતો હતો. એક દિવસ તે લૂંટફાટ કર્યા પછી ભાગી રહ્યો હતો. પીછો કરતી ભીડથી બચવા માટે તે નજીકમાં ચાલી રહેલી એક ભગવત કથામાં ઘૂસી ગયો. કથાસ્થળે શ્રદ્ધાળુઓની ભીડ હતી, અને પોતાને છુપાવવા તે શ્રોતાઓ વચ્ચે બેસી ગયો.
આ કથા કરમૈતી બાઈના પિતા શ્રી પરશુરામજી મહારાજ દ્વારા પ્રસ્તુત કરવામાં આવી રહી હતી. તેઓ શ્રીકૃષ્ણની દશમ સ્કંધની કથા સાંભળાવી રહ્યા હતા, તેઓ શ્રીકૃષ્ણની બાળ લીલાઓની વાત કરી રહ્યા હતા. કથા દરમિયાન, તેમણે ભક્તોને એ અદ્ભુત પળની ઝાંખી કરાવી, જ્યારે યશોદા મૈયા પોતાના લાડલા કનૈયાનો શ્રૃંગાર કરી રહ્યા હતા.
મહારાજએ ભાવપૂર્વક કહ્યું, “અમારા કન્હૈયા કેટલા મોહક છે! તેમનું શ્યામળા-સલોનુ રૂપ, કમળ જેવા નેત્રો, સુંદર નાક, ઠોડા અને લહેરાતા વાળ જોઈને મન આનંદિત થઈ જાય છે. કન્હૈયાએ સોનાનો મુગટ પહેર્યો છે, તેમના કાનમાં મકરાકૃતિના કુંડલ છે, અને તેમના શરીરે સોનાના આભૂષણોનો શણગાર છે. ઠાકુરજીનું આ દિવ્ય સ્વરૂપ મોહક છે, અને તેમને જોઈને પ્રેમ ઉછળી જાય છે.”
ગોવર્ધન ડાકુએ ભગવાન કૃષ્ણને લૂંટવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી
ગોવર્ધન ડાકુએ જ્યારે કથામાં શ્રીકૃષ્ણના સોનાના આભૂષણ અને વૈભવનું વર્ણન સાંભળ્યું કે તરત જ તેનો લોભ જાગી ગયો. કથા પૂરી થયા પછી, જ્યારે બધા લોકો મહારાજ પાસે આશીર્વાદ લેવા આવ્યા, ત્યારે ગોવર્ધન છેલ્લે ત્યાં રહ્યો. મહારાજ પરશુરામજી વિચારતા હતા, “આ માણસ ઘણો ધીરજવાન લાગે છે.” પણ જેમ જ બધાં ચાલ્યા ગયા, તે તરતજ તલવાર કાઢીને મહારાજના નજીક આવ્યો અને પૂછ્યું, “જે બાળકનું તમે વર્ણન કર્યું, તે ક્યાં રહે છે? મને તેનો સરનામું બતાવો.”
રાજાએ હસીને કહ્યું, “તમે કેમ પૂછો છો?” ગોવર્ધને જવાબ આપ્યો, “એને લૂંટવું છે. લૂંટફાટ એ અમારો પારિવારિક વ્યવસાય છે.” પરશુરામ જી સમજી ગયા કે આ ભગવાનની વિશેષ કૃપાની નિશાની છે. પરશુરામજીએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “તેનું નામ શ્યામ સુંદર છે. તે મથુરા જિલ્લાના વૃંદાવનમાં રહે છે. પણ સાંભળ, એને લૂંટવું આટલું સરળ નથી. તે તારા હાથમાં નહિ આવે. તે બહુ ચતુર છે અને તારા કરતા અનેક ગણી આગળ છે.”
આ સાંભળીને ગોવર્ધન બોલ્યો, “મહારાજજી, હવે આ મારા માટે ગર્વની વાત બની ગઈ છે.” તેણે પ્રતિજ્ઞા લીધી, “જ્યાં સુધી હું તેને લૂંટી ન લઈશ ત્યાં સુધી હું ન તો પાણી પીશ અને ન તો ભોજન ખાઈશ.” પરશુરામજીએ કહ્યું, “જો તે તેના ઘરેણાં ન ઉતારે, તો તમારી સાથે થોડું માખણ અને મિશ્રી લઈ જા. કદાચ તે ગદગદ થઈ જાય.” ગોવર્ધન તેની વિનંતી માટે સંમત થયા અને માખણ અને મિશ્રી બાંધી અને વૃંદાવન તરફ પ્રયાણ કર્યું.
ગોવર્ધન ડાકુ અને શ્રી કૃષ્ણની અદ્ભુત મુલાકાત
ગોવર્ધન વૃંદાવનમાં પહોંચ્યો અને શ્યામસુંદરને શોધવા લાગ્યો. તે ગ્વાળ બાળોથી પૂછવા લાગ્યો, “શ્યામસુંદર ક્યાં છે? જે સોનાના આભૂષણ અને મોરનો મુગટ ધારણ કરે છે.” ગ્વાળબાળ તેની વાત સાંભળી હસી પડ્યા અને બોલ્યા, “અરે, એ તો દ્વાપર યુગની વાત છે. હવે ક્યાં મળશે?”
પરંતુ ગોવર્ધનને ખાતરી હતી કે કથા ખોટી નથી હોઈ શકતી. ભૂખ્યો, તરસ્યો અને થાકેલો ગોવર્ધન નિરાશ થઈને બેસી ગયો અને મનમાં પ્રાર્થના કરવા લાગ્યો, “હે ઈશ્વર, જો તમે ખરેખર છો અને પંડિતજી જે કહ્યું તે સાચું છે, તો મને શ્યામસુંદરને મળાવી દો.”
એટલામાં એક ગોવાળિયાનો અવાજ આવ્યો, “શ્યામ સુંદર! તારી ગાય અહીં જઈ રહી છે.” આ સાંભળીને ગોવર્ધન ડાકુ તરત જ એ દિશામાં દોડ્યો. ગોવર્ધન યમુના કિનારે પહોંચ્યો. ત્યાંનું વાતાવરણ અચાનક બદલાઈ ગયું. એવું લાગ્યું કે જાણે તે બીજા યુગમાં પહોંચી ગયો હોય. બધું જ દિવ્ય અને અદભુત હતું.
ગોવર્ધને જોયું કે ગાયો ચરાવતા ગ્વાળબાળોની વચ્ચે એક સુંદર બાળક પીતાંબર પહેરેલા, કરધની અને મોરમુખુટ ધારણ કરેલા, હાથમાં લકુટી લઈને ઉભા છે. તેમની સ્મિત એટલી મીઠી હતી કે ગોવર્ધન થોડા ક્ષણ માટે થંભી ગયો.
પણ પછી તે ખંજર કાઢીને બોલ્યો, “તારા બધાં આભૂષણ ઉતાર! હું તને લૂંટવા આવ્યો છું.” ભગવાન સ્મિત કરતા બોલ્યા, “તુ મને લૂંટશે?” ગોવર્ધને પૂછ્યું, “શું તું મારા થી ડરતો નથી?” શ્રીકૃષ્ણ હસતાં બોલ્યા, “હું તો કાળથી પણ નથી ડરતો, તો તારા થી શું ડરવું? પણ તું કોણ છે?”
ગોવર્ધને ગર્વથી કહ્યું, “મારું નામ નથી સાંભળ્યું? હું ગોવર્ધન ડાકુ છું.” ભગવાન હસતાં બોલ્યા, “અરે, તું તો ફક્ત ગોવર્ધન છે, હું તો ગોવર્ધનધારી છું!” જેમ જેમ શ્રીકૃષ્ણ ગોવર્ધન સાથે વાત કરતા ગયા, તેમ તેમ ગોવર્ધનનો અહંકાર અને તેનો દુષ્ટ સ્વભાવ ધીમે ધીમે નાશ પામતો ગયો.
ગોવર્ધને ઘણાં પ્રયત્ન કર્યા, પણ ભગવાનની લીલા સામે તેની તલવાર કાંઈ કામ ન આવી. સંઘર્ષ પછી, તેને પરશુરામજીની સલાહ યાદ આવી. અંતે તે માખણ અને મિશ્રી લઈને ભગવાનને અર્પણ કરી. ભગવાને માખણ ખાધું અને કહ્યું, “હવે તું પણ ખા.” જેમ જ ગોવર્ધને ભગવાનનો પ્રસાદ લીધો, તેમ તેનું હ્રદય શુદ્ધ થઈ ગયું. તેને ભગવાનનો દિવ્ય સ્વરૂપ દેખાવા માંડ્યો.
ગોવર્ધન ભગવાનના ચરણોમાં પડી ગયો અને રડી રડીને પોતાના પાપો માટે માફી માંગવા લાગ્યો. ભગવાન બોલ્યા, “ગોવર્ધન, હવે તું અમારા સખા છો.” એ જ ક્ષણે ગોવર્ધનનો દેહત્યાગ થયો અને તે ભગવાનની ગ્વાળમંડળીમાં સામેલ થઈ ગયો.
