હિન્દુ ધર્મમાં એકાદશી વ્રતનું વિશેષ મહત્વ છે. દરેક વર્ષ કુલ ચોબીસ એકાદશીઓ આવે છે. પરંતુ જ્યારે વધારાનો મહિનો, જેને અધિક માસ અથવા મલ્લ માસ કહે છે, આવે છે, ત્યારે આ સંખ્યા છબીસ થઈ જાય છે. અશ્વિન કૃષ્ણ પક્ષની એકાદશીને ઈન્દિરા એકાદશી કહેવામાં આવે છે, અને પિતૃ પક્ષમાં આવવાથી તેનું મહત્વ ઘણું વધી જાય છે. આ એકાદશી પાપોને નષ્ટ કરવા અને પિતૃઓને નીચલા લોકોથી મુક્ત કરવા શક્તિશાળી માનવામાં આવે છે. આવો પવિત્ર ઇંદિરા એકાદશી (પિતૃપક્ષ એકાદશી)ની કથા અને તેના લાભો વિશે જાણીએ.
ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિર અને શ્રી કૃષ્ણ વચ્ચેના સંવાદમાં ઈન્દિરા એકાદશીનું મહત્વ
એકવાર ધર્મરાજા યુધિષ્ઠિરે ભગવાન કૃષ્ણને પ્રશ્ન કર્યો કે, “હે ભગવાન! અશ્વિન કૃષ્ણ એકાદશીનું નામ શું છે અને તેનું વ્રત કેવી રીતે રાખવામાં આવે છે? તેના શું ફાયદા છે, કૃપા કરીને મને વિગતવાર જણાવો.”
ભગવાન શ્રી કૃષ્ણએ જવાબ આપ્યો, “હે રાજા! આ એકાદશીનું નામ ઈન્દિરા એકાદશી છે. આ એકાદશી પાપોને દૂર કરશે અને પિતૃઓને અધોગતિમાંથી મુક્ત કરશે. રાજા, તેની કથા ધ્યાનથી સાંભળો. આ કથા સાંભળવાથી જ વ્યક્તિને પણ પ્રાપ્તિ થાય છે. વૈપય યજ્ઞ જેવા જ પરિણામો.
પ્રાચીન સમયમાં, સત્યયુગમાં, મહિષ્મતી નામની સમૃદ્ધ નગરીમાં ઇન્દ્રસેન નામનો ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રભાવશાળી રાજા તેના રાજ્ય પર શાસન કરતો હતો. રાજા ઇન્દ્રસેન દરેક રીતે સમૃદ્ધ હતા, પુત્રો, પૌત્રો અને સંપત્તિથી ભરપૂર હતા અને વિષ્ણુ પ્રત્યે અતૂટ ભક્તિ ધરાવતા હતા.
એક દિવસ જ્યારે રાજા ઇન્દ્રસેન પોતાના દરબારમાં ખુશ બેઠા હતા ત્યારે અચાનક મહર્ષિ નારદ આકાશમાંથી પ્રગટ થયા અને તેમના દરબારમાં આવ્યા. તેમને જોઈને રાજા તરત જ આદરપૂર્વક હાથ જોડીને ઊભા થયા અને વિધિપૂર્વક તેમને આસન અને અર્ઘ્ય અર્પણ કર્યા.
રાજાની સામે નિરાંતે બેઠેલા દેવર્ષિ નારદે પૂછ્યું, “હે રાજા! શું તમારા બધા અંગો કાર્યક્ષમ અને સ્વસ્થ છે? તમારી બુદ્ધિ ધર્મ તરફ સ્થિર છે અને તમારું મન સંપૂર્ણપણે વિષ્ણુની ભક્તિમાં સમર્પિત છે?” દેવર્ષિ નારદની વાત સાંભળીને રાજાએ કહ્યું, “હે મહર્ષિ! આપની કૃપાથી મારા રાજ્યમાં બધુ બરાબર ચાલી રહ્યું છે અને યજ્ઞ જેવા પુણ્યકર્મો પૂર્ણ ભક્તિભાવથી થઈ રહ્યાં છે. કૃપા કરીને કહો, તમારા આગમનનું કારણ શું છે?” ઋષિએ કહ્યું, “હે રાજા! મારી અદ્ભુત વાતો સાંભળો.”
ત્યારે દેવર્ષિ નારદે રાજાને કહ્યું, “એક વખત હું બ્રહ્મલોકથી યમલોકમાં ગયો હતો અને ત્યાં યમરાજની સભામાં મેં એકાદશીના દિવસે યમરાજની સ્તુતિ કરી હતી વ્રત ન રાખવાના કારણો હતા કે જો તમે મારા માટે અશ્વિન કૃષ્ણ ઈન્દિરા એકાદશીનું વ્રત કરો તો મને સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ થઈ શકે છે.
આ સાંભળીને રાજાએ પૂછ્યું, “હે મહર્ષિ, કૃપા કરીને મને આ વ્રતની પદ્ધતિ જણાવો.” નારદજીએ કહ્યું, “આશ્વિન મહિનાના કૃષ્ણ પક્ષની દસમી તારીખે સવારે સ્નાન અને અન્ય પવિત્ર વિધિઓ કર્યા પછી, પછી બપોરે નદી અથવા કોઈપણ પવિત્ર જળાશય પર જઈને સ્નાન કરવું. આ પછી પિતૃઓને શ્રદ્ધાપૂર્વક શ્રાદ્ધ કરો અને એકવાર ભોજન કરો. એકાદશીના દિવસે વહેલી સવારે સ્નાન કરો અને વ્રતના નિયમોનો સંપૂર્ણ ભક્તિ સાથે સ્વીકાર કરો. પ્રતિજ્ઞા લો કે ‘આજે હું સર્વ ભોગોનો ત્યાગ કરીશ અને નિરહર એકાદશીનું ઉપવાસ કરીશ.’
હે અચ્યુતા! હે પુંડરીકાશ! હું તમારું શરણ લઉં છું, કૃપા કરીને મારી રક્ષા કરો. આ રીતે શાલિગ્રામની મૂર્તિની સામે શ્રાદ્ધ કરો અને યોગ્ય બ્રાહ્મણોને ફળ અને દક્ષિણા આપો. બાકીની શ્રાદ્ધ સામગ્રી ગાયને અર્પણ કરો અને ધૂપ, દીપ, સુગંધ, ફૂલ અને નૈવેદ્યથી ભગવાન ઋષિકેશની પૂજા કરો.
આખી રાત ભગવાનની નજીક સતર્ક રહો. ત્યારબાદ દ્વાદશીના દિવસે સવારે ભગવાનની પૂજા કરો અને બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવો. તમારું ભોજન તમારા પરિવાર, પત્ની અને પુત્ર સાથે શાંતિથી ખાઓ. નારદજીએ કહ્યું, “હે રાજા! જો તમે આ રીતે અને સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે આ એકાદશીનું વ્રત કરશો તો તમારા પિતા અવશ્ય સ્વર્ગમાં જશે.” આટલું કહીને નારદજી અદૃશ્ય થઈ ગયા.
નારદજીના કથન મુજબ રાજાએ તેમના પરિવાર અને સેવકો સાથે ઉપવાસ કર્યો, પરિણામે આકાશમાંથી ફૂલોની વર્ષા થઈ. તેમના પિતા ગરુડ પર સવાર થઈને વિષ્ણુલોક જવા નીકળ્યા. એકાદશીના પુણ્યને કારણે રાજા ઇન્દ્રસેન ડર્યા વિના શાસન કર્યું અને છેવટે રાજગાદી પુત્રને સોંપીને સ્વર્ગમાં પહોંચી ગયા.
કથાનું સમાપન કરતી વખતે ભગવાન શ્રી કૃષ્ણએ યુધિષ્ઠિરને કહ્યું, “હે યુધિષ્ઠિર! આ ઈન્દિરા એકાદશી વ્રતનો મહિમા છે. આ વ્રતના પાઠ અને શ્રવણથી વ્યક્તિ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ જાય છે અને સર્વ સુખોનો અનુભવ કરીને વૈકુંઠ ધામની પ્રાપ્તિ કરે છે. “
