વૃંદાવનની પવિત્ર ધરતી પર—જ્યાં દરેક ગલી-મોહલ્લામાં શ્રીકૃષ્ણની લીલાઓની સુગંધ વહે છે—ત્યાં એક સરળ અને નિષ્કપટ હૃદયવાળો માણસ રહેતો, જેને સૌ પ્રેમથી ભોંદુ કહેતા. તેની ભક્તિ એટલી નિર્દોષ અને પાવન હતી કે તેણે સ્વયં ઠાકુરજીનું ધ્યાન પોતાની તરફ ખેંચી લીધું.
આ ભોંદુની એવી હૃદયસ્પર્શી વાર્તા છે, જેમાં તેની શુદ્ધ ભક્તિ અને અડગ વિશ્વાસ એટલો શક્તિશાળી બની જાય છે કે એક દિવસ સ્વયં ઠાકુરજી તેના પાછળ દોડી જાય છે. ભોંદુની સીધી-સાદી પ્રાર્થનાઓ, તેની નિખાલસ વાતો અને તેની નિરંતર ભક્તિએ ભગવાન સાથે એવો બંધ બાંધી દીધો કે જેને કોઈ તોડી શકે નહીં.
આવો, આ દિવ્ય અને સ્પર્શક મુસાફરીમાં જોડાઓ, અને જાણો કે કેવી રીતે ભોંદુની નિષ્કપટતા શ્રીકૃષ્ણના હૃદયને સ્પર્શી ગઈ. આ વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે સાચી ભક્તિ માટે ભવ્ય વિધિઓ નહીં—પણ માત્ર એક શુદ્ધ અને પ્રેમથી ભરેલું હૃદય જરૂરી છે.
ભોંદુની સાદગી અને ગુરુની ભક્તિ
ઘણા વર્ષો પહેલા વૃંદાવનમાં એક સંતનો આશ્રમ હતો. સંતના ઘણા શિષ્યો હતા, જે અત્યંત બુદ્ધિશાળી હતા. એ જ સંતના આશ્રમમાં અન્ય એક શિષ્ય રહેતો હતો જે ગાયોની સેવા કરતો હતો. તે ખૂબ જ સરળ અને નિર્દોષ હતો. તેનું અસલી નામ તો કંઈક બીજું જ હતું, પણ તેની માસૂમિયતને કારણે બધા તેને પ્રેમથી ‘ભોંદુ ‘ કહેતા.
ધીમે ધીમે તેને પણ લાગવા માંડ્યું કે તેનું નામ ખરેખર ભોંદુ છે. તેમનો સ્વભાવ એટલો સરળ હતો કે જો કોઈ તેમને કંઈ કહે તો તેઓ તેને સત્ય માની લેતા. ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ કહે કે આજે સૂર્ય પશ્ચિમમાંથી ઉગશે, તો તે આ વાતને સાચી માની લેશે. તેઓ સંપૂર્ણ પ્રમાણિક વ્યક્તિ હતા અને તેમના ગુરુજીમાં અતૂટ વિશ્વાસ ધરાવતા હતા. ગાયોની સેવા અને વાર્તાઓ સાંભળવા સિવાય તેમની પાસે બીજું કોઈ કામ નહોતું.
ગુરુજીના મુખેથી શ્રી કૃષ્ણની કથા સાંભળીને ભોંદુની જિજ્ઞાસા
દરરોજ સાંજે ગુરુજી તેમના શિષ્યોને વાર્તા સંભળાવતા અને ભોંદુ પણ તેમના બધા શિષ્યોની પાછળ બેસીને ખૂબ હૃદયથી વાર્તા સાંભળતા. જ્યારે અન્ય શિષ્યો માત્ર વાર્તા સાંભળતા હતા, ત્યારે ભોંદુએ ગુરુજીએ જે કહ્યું હતું તે બધું જ સત્ય હતું. એક દિવસ કથા દરમિયાન, ગુરુદેવ શ્રી કૃષ્ણજીની સુંદરતાનું વર્ણન કરી રહ્યા હતા અને ભાંડિરવનમાં ગાયો ચરવા વિશે વાત કરી રહ્યા હતા. ભોંદુએ વિચાર્યું કે તે પણ આ જ જંગલમાં ગાયો ચરાવવા માટે લઈ જાય છે, પરંતુ તેને ક્યારેય ભગવાન કૃષ્ણ મળ્યા નથી.
ભોંદુને લાગ્યું કે ગુરુજી કોઈ જૂની વાર્તા નથી કહી રહ્યા, બલ્કે આ તાજેતરની ઘટના છે. ભોંદુના મનમાં વિચાર આવ્યો કે કદાચ તે જ કમનસીબ હશે જેણે હજુ સુધી ઠાકુરજીને જોયા નથી. તે મનમાં વિચારવા લાગ્યો કે કદાચ તેણે પોતે ધ્યાન ન આપ્યું હોય. તેણે નક્કી કર્યું કે બીજા દિવસે જ્યારે તે ભાંડિરવન માં ગાયો ચરાવવા જશે ત્યારે ચોક્કસ ધ્યાન આપશે. તેમને ગુરુજીના શબ્દોમાં અતૂટ વિશ્વાસ હતો
ભાંડિરવનમાં ભોંદુને સખા શ્રી કૃષ્ણનું મિલન
બીજે દિવસે વહેલી સવારે ભોંદુ ગાયો સાથે ભાંડિરવનમાં પહોંચી ગયો. તેણે ગાયોને ચરાવવા છોડી દીધી અને ચારેબાજુ શ્રી કૃષ્ણને શોધવા લાગ્યા. તેને પૂરો વિશ્વાસ હતો કે ભગવાન અહીં ક્યાંક હોવા જ જોઈએ, ફક્ત તે જ તેને જોઈ શકતા નથી. તે એવી સાદગી અને ભક્તિથી ભગવાનને શોધતો હતો કે આ જોઈને ઠાકુરજી તેની નિર્દોષતાથી મોહિત થઈ ગયા અને તેમને પ્રેમ કરવાનું રોકી શક્યા નહીં.
ત્યારે અચાનક ભોંદુની નજર સામેથી આવતા ગાયોના ટોળા પર પડી. એ જ સમૂહની વચ્ચે, પીળી પાઘડી પહેરેલા શ્યામ રંગના ભગવાન શ્રી કૃષ્ણ ધીમે ધીમે તેમની તરફ ચાલી રહ્યા હતા. તેમને જોઈને ભોંદુ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને આનંદથી ઉછળી પડ્યો. કટાક્ષ આંખો, મોર મુગટ અને ચંદનની સુવાસથી ભરેલા ભગવાનના દિવ્ય સ્વરૂપને જોઈને ભોંડુ સંપૂર્ણપણે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો.
જ્યારે તેમણે ઠાકુરજીને જોયા ત્યારે તેમની આંખોમાંથી આંસુ આવી ગયા અને તેમણે તેમને પ્રણામ કર્યા. પ્રણામ કર્યા પછી જેવો તે ઉઠ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે ઠાકુરજી તેમની સામે ઉભા છે.
ઠાકુરજીએ તેને પૂછ્યું, “તારું નામ શું છે?” આ સાંભળીને ભોંદુ પોતાનું અસલી નામ ભૂલી ગયો અને બોલ્યો, “મને મારું નામ યાદ નથી, પણ બધા મને પ્રેમથી ‘ભોંદુ’ કહે છે.”
ભોંદુ નામ સાંભળીને ઠાકુરજી હસ્યા અને બોલ્યા, “તારું નામ ભોંદુ છે?” ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “હા, મારું નામ ભોંદુ છે ? “
શ્રી કૃષ્ણે ભોંદુ પાસેથી વધુ રોટલી મંગાવી
શ્રી કૃષ્ણએ કહ્યું, “શું તું માત્ર વાતો જ કરીશ કે કંઈક ખવડાવીશ પીવડાવીશ પણ ?”
ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “તમે મારા હાથની રોટલી ખાશો.” આટલું કહીને ભોંદુએ પોતાના થેલામાંથી રોટલી કાઢીને ભગવાન કૃષ્ણની સામે મૂકી દીધી. બધી રોટલી ખાધી.
ભોજન સમાપ્ત કર્યા પછી, શ્રી કૃષ્ણએ ભોંદુને કહ્યું, “વધુ રોટલી લાવો.”
ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “હું માત્ર આટલી જ રોટલી લાવ્યો છું, હું આનાથી વધુ ખાઈ શકતો નથી.”
ત્યારે શ્રી કૃષ્ણ હસ્યા અને બોલ્યા, “તો કાલથી વધુ રોટલી લાવજે, કારણ કે મને બહુ ભૂખ લાગે છે.”
ઠાકુરજી તેની ગાયો લઈને ચાલ્યા ગયા, અને ભોંદુ પણ તેની ગાયો લઈને ચાલ્યો ગયો.
ભોંદુની નિર્દોષ વિચારસરણી અને ઠાકુરજી સાથે વધતી જતી મિત્રતા
ભોંદુ એટલો નિર્દોષ હતો કે તેણે વિચાર્યું કે ઠાકુરજી આવી રીતે બધાને મળે છે. તેને એમ પણ લાગ્યું કે તે કમનસીબ વ્યક્તિ છે જે આટલા વર્ષો સુધી ઠાકુરજીને મળી શક્યો નથી, પણ હવે તેની પાસે છે. આ વાતને ધ્યાનમાં રાખીને તે આશ્રમમાં ગયો અને તેણે આ ઘટના વિશે કોઈને કંઈ કહ્યું નહીં, ન તો ગુરુજીને કહ્યું.
બીજા દિવસે, ભોંદુ આશ્રમમાંથી વધુ રોટલી અને શાક લઈને ગાયો ચરાવવા જવા લાગ્યો. ધીરે ધીરે ઠાકુરજી તેમના મિત્ર બની ગયા. હવે તે દરરોજ આશ્રમમાંથી ઠાકુરજી માટે જંગલમાં ભોજન લઈ જતો અને તેમની સાથે રમતો..
જ્યારે ભોંદુએ ગુરુજીને ભાંડિરવનમાં ઠાકુરજીને મળવા વિશે જણાવ્યું
એક દિવસ રસોડાના રસોઇયાએ જઈને ગુરુજીને ઘણી બધી રોટલી અને શાક લઈને જવાની ફરિયાદ કરી. ગુરુજીએ ભોંદુને પૂછ્યું, “શું વાત છે ભોંદુ, છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી તું બહુ ખુશ દેખાઈ રહ્યો છે. તું આટલું ભોજન તો નથી ખાતો, તો પછી તું આટલી બધી રોટલી અને શાક કોના માટે લે છે?”
ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “હું જ્યારે ભાંડિરવનમાં જાઉં છું, ત્યારે ઠાકુરજી પણ ત્યાં તેમની ગાયો ચરાવવા આવે છે. તેમને ખૂબ ભૂખ લાગે છે, તેથી જ તેમણે મને વધુ રોટલી અને શાક લાય આવવા કહ્યું છે.”
ગુરુજીએ પૂછ્યું, “કયા ઠાકુરજી?”
ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “એ જ ઠાકુરજી જેના વિશે તમે વાર્તામાં કહો છો.”
ગુરુજી નવાઈ પામ્યા અને બોલ્યા, “એ ઠાકુરજી અહીં આવે છે?”
ભોંદુએ ઉત્સાહથી જવાબ આપ્યો, “હા, એ જ ઠાકુરજી આવે છે.”
ગુરુજીએ પૂછ્યું, “ઠીક છે, તેઓ કેવા દેખાય છે?”
પછી ભોંદુએ તેના રૂપનું વર્ણન કરતાં કહ્યું, “જ્યાં તેના પગ પડે છે, તે જગ્યા ખીલે છે અને સુગંધિત બને છે. તેની આંખો કમળ જેવી છે.”
ગુરુજીએ વિચાર્યું કે બીજું કોઈ હોત તો કદાચ તેમની વાત પર વિશ્વાસ ન કર્યો હોત, પણ ભોંદુ જેવા નિર્દોષ અને નિર્દોષ વ્યક્તિની વાત ખોટી ન હોઈ શકે. ગુરુજીએ કહ્યું, “જ્યારે તું આજે ઠાકુરજીને મળે ત્યારે તેમને કહેજે કે મારા ગુરુજીએ તેમને પ્રીતિભોજ માટે આમંત્રણ આપ્યું છે.”
આ સાંભળીને ભોંદુ ખૂબ જ ખુશ થઈ ગયો, કારણ કે તેને લાગ્યું કે બીજા શિષ્યને મોકલીને આ કામ થઈ શક્યું હોત. ગુરુજીએ પોતે તેમને આમંત્રણ આપ્યું છે તે વિચારીને તે અત્યંત ખુશ થઈ ગયો.
ઠાકુરજી સાથે ગુરુજીની મુલાકાત માટે ભોંદુની માંગ
ભોંદુ આનંદથી ઝૂલતો ભાંડિરવન તરફ આગળ વધ્યો. ત્યાં પહોંચતા જ તેણે જોયું કે શ્યામ સુંદર તેની તરફ આવી રહ્યો છે. ભગવાને તેની સામે જોયું અને કહ્યું, “ભોંદુ, મને બહુ ભૂખ લાગી છે, કૃપા કરીને મને જલ્દી કંઈક ખવડાવ.”
ભોંદુએ તરત જ થાળી સજાવી અને કહ્યું, “મારી એક વિનંતી છે કે તમે મારી સાથે આશ્રમમાં આવો. ગુરુજી તમને મળવા માંગે છે.”
પરંતુ ઠાકુરજીએ જવાબ આપ્યો, “જો ભોંદુ, હું કોઈને મળતો નથી. હું તારો મિત્ર છું . હું ફક્ત તારી સાથે ખાઈશ અને રમીશ, પરંતુ ગુરુજીને મળીશ નહીં.”
ભોંદુએ ઠાકુરજીના પગ પકડીને કહ્યું, “હું તમને ઓળખતો પણ નહતો , પણ ગુરુજીએ મને કહ્યું કે તમે અહીં ગાયો ચરાવવા આવો છો, તેથી જ હું તમને ઓળખી શક્યો છું. મારા ગુરુએ તમને બોલાવ્યા છે, કૃપા કરીને ના ના પાડશો, મારી સાથે આવો.”
ઠાકુરજીએ જવાબ આપ્યો, “જો ભોંદુ, હું તારી સાથે બધું કરીશ, પણ બીજા કોઈને મળીશ નહીં, પછી તે ગુરુજી હોય કે તેમના ગુરુજી.
ઠાકુરજી રોટલી અને ગોળ ખાતા હતા, ભોંદુ ગુસ્સે થઈ ગયો અને રોટલી હાથમાંથી ખેંચીને કહ્યું, “આ પણ ના ખાઓ, આ પણ ગુરુજીનું છે.” તેણે થાળી પણ ઉપાડી અને કહ્યું, “આ પણ ગુરુજીની જગ્યાએથી બનેલી છે. જો તમે ગુરુજીને ન મળી શકો તો હું પણ તમને મળવા નથી માંગતો.”
ઠાકુરજીએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “તું હજી સમજતો નથી, મોટા મોટા લોકો હિમાલયમાં જઈને મારી તપસ્યા કરે છે, અને હું તારી સામે આટલી સરળતાથી બેઠો છું.”
ભોંદુએ મક્કમતાથી કહ્યું, “મેં ગુરુજીની સેવા કરી છે અને પરિણામે તમને જોયા છે. આનો અર્થ એ થયો કે ગુરુની સેવા તપસ્યા સમાન છે.”
આટલું કહીને ભોંદુએ જવાનું નક્કી કર્યું. ભોંદુએ પોતાનો બધો સામાન અને ગાયો એક્ઠી કરી અને જવા લાગ્યો. પણ ઠાકુરજીએ તેને રોક્યો અને કહ્યું, “ઉભો રહે ભોંદુ , એકવાર સંભાળ.” ભોંદુએ જવાબ આપ્યો, “જો તમે વચન આપો કે તમે ગુરુજીને મળશો તો જ હું ઉભો રહીશ.”
ગુરુદેવના આશ્રમમાં ઠાકુરજીનું અલૌકિક આગમન
ભોંદુ ધીમે ધીમે આશ્રમ તરફ પાછો ફરી રહ્યો હતો, પરંતુ તે દૂર જવાનું શરૂ કર્યું કે તરત જ ઠાકુરજીના ચહેરા પર ચિંતાની રેખાઓ દેખાઈ. તેમના હાથમાંથી કોઈ કિંમતી વસ્તુ સરકી રહી હોય એવું લાગતું હતું. ઠાકુરજી તરત જ ભોંદુની પાછળ દોડ્યા અને તેની કમર પકડીને તેના પર ચડી ગયા. તેણે કહ્યું, “તું ન જા, ભોંદુ. તું મને જ્યાં લઈ જઈશ, હું ત્યાં જઈશ. ચાલ, ગુરુજી પાસે જા.”
આશ્રમમાં ગુરુદેવ ભોંદુની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. અચાનક તેણે જોયું કે મુરલીધર ગાયોના ટોળાની વચ્ચે ભોંદુની પીઠ પર બેઠો હતો. આ દ્રશ્ય એકદમ અલૌકિક હતું. ગુરુજીએ મોહથી જોયું કે નંદનંદન તેમની સામે ઊભો છે. જ્યારે ગુરુજીને હોશ આવ્યો ત્યારે તેમણે આદરપૂર્વક ભોંદુને પ્રણામ કર્યા અને કહ્યું, “હું તારી ભક્તિને વંદન કરું છું. તારા કારણે આજે ત્રિલોકીનાથ સ્વયં મારા આશ્રમમાં આવ્યા છે.”
